En ce début d'année, il était temps de faire un upgrade de ma machine qui a atteint les trois années fatidiques: en effet, d'un point de vue comptable, un ordinateur est complètement dévalué après trois ans. De plus, et de part une configuration un peu extrême, ce PC générait beaucoup de chaleur, de bruit, et pompait beaucoup de courant. Deux disques dur Western Digital Raptor qui tournent à 10.000rpm, une GeForce 8800GT et deux ventilos secondaires étant les principaux responsables.

J'ai tout retiré parce qu'à l'exception de l'alimention, j'ai remplacé tous les composants de base. A noter qu'il n'y a même plus de lecteur de disquette ou d'unité DVD. Le lecteur de disquettes est définitivement obsolète, ma carte mère permettant de flasher le BIOS à partir d'une clé USB (enfin!), et j'ai un lecteur DVD portable USB que je connecte quand j'en ai besoin, c'est à dire pas souvent.

A présent, deux unités SSD remplacent les deux Raptors. Ils sont un peu plus gros en capacité, mais beaucoup plus petits en taille. J'avais oublié à quel point c'était ridiculement petit! Comme les Raptors en leur temps, ces deux SSD sont montés en RAID0, ce qui les rend visibles comme un seul disque et la charge est répartie équitablement entre les deux, ce qui permet théoriquement de doubler les performances. A côté, du matériel plutôt milieu de gamme, 8GB de RAM, et un Windows Seven 64 bits Home Premium.

Mazette, ça arrache. D'abord l'effet Seven: l'ordinateur est prêt à travailler en moins d'une minute après l'avoir mis sous tension (faudrait que je chronomètre pour être sûr). Mais surtout, le niveau de bruit est incroyablement bas. OK, il est vrai que les anciens disques moulinaient pas mal et ça s'entendait, et les ventilos en extra n'aidaient pas.

Et ça, c'est fini. Ce PC est merveilleusement silencieux. Il y a 3 larges ventilateurs en tout (alimentation, carte graphique, processeur central). Larges, ce qui leur permet de tourner à basse vitesse tout en brassant autant d'air qu'un petit. Et un seul disque physique en plus des deux SSDs. Il vient de chez Seagate, fabricant réputé pour le silence de ses disques durs.

Et puis les performances. Je m'y attendais mais ce PC est incroyablement rapide. Les deux SSDs font merveille. D'habitude je lance Xplorer², Miranda, Thunderbird et Firefox à l'allumage. Sur l'ancien PC, ça prenait des plombes. Ici, ça prend deux petites secondes, malgré un imposant profil pour Firefox. Donc c'est cher payé (450€ pour les deux SSDs) mais ça se voit directement à l'écran. Idem pour OpenOffice, deux secondes et je suis prêt à rédiger un document. Pour info, le Windows Performance Index atteint 7.3 et le maximum est de 7.9. Ca non plus, je ne m'y attendais pas.

Au fond, j'ai fait une erreur: j'aurais dû prendre 4 SSDs de 40GB au lieu de deux de 80GB, le prix aurait été le même à quelques euros près, mais j'aurais pu encore doubler (toujours en théorie) les performances de cet assemblage. Mais j'aurais doublé le risque d'une panne à ce niveau, je ne vais donc pas bouder mon plaisir pour si peu.

Accessoirement j'ai fait une entorse à ma règle: adopter une nouvelle version de Windows au minimum après la sortie du premier service pack. Les SSDs ont précipité l'adoption de Windows Seven puisqu'il est la seule version de Windows qui gère au mieux les SSDs, et d'un autre côté, j'ai entendu bien peu de critiques à son propos. Le système est stable, le service pack peut prendre son temps.

Personnellement, je dirais qu'il y a encore beaucoup de chemin à faire pour prétendre se comparer à la simplicité de l'OS X d'Apple, mais purée, c'est beau. Disons que la différence est que Apple cache toute la complexité de son système derrière une interface légère et élégante. Mais si vous voulez plus, faut bidouiller. Je n'ai pas d'avis sur l'élégance de Windows Seven mais clairement, ils n'ont pas fait de gros effort pour masquer cette complexité. Le système est certes plus beau et plus ergonomique que ses prédécesseurs, mais plus simple? Bof, je ne suis pas impressionné.

Bref, après un tel upgrade, je suis très heureux du changement, je me suis installé une machine virtuelle pour y planquer tous mes outils de développement afin de ne pas alourdir le système physique. Il ne me reste plus qu'à me mettre au travail!

Signe des temps, je suis moins orienté nouveaux jeux qu'avant, et je me suis contenté d'une Radeon 5770 qui fait aussi milieu de gamme. Au passage, c'est mon retour chez le Canadien ATI que je boudais depuis le honteux échec de la Rage 128 Magnum en 1999.

Je m'arrête là pour aujourd'hui, le geekgasme est proche.